, Jakarta - Declan Rice menyajikan performa sepanjang kariernya di stadion Emirates. Dia menjadi faktor utama dalam kemenangan dengan skor 3-0 tersebut. Arsenal pada kejuaran Eropa, Real Madrid, di pertandingan pembuka fase delapan besar Liga Champions , Rabu sore, 9 April 2025.
Dia adalah pemain pertama dalam catatan sejarah yang berhasil menjaringkan dua kali tendangan bebas di laga putaran sistem gugur Liga Champions. Ke-dua gol tersebut bakal terkenang sebagai tembakan yang memesona.
Tembakan pertamanya, yang dilesakannya dari jarak sekitar sepuluh meter di luar area penalti, membelok kuat dan menyentuh mistar gawang tanpa ada peluang bagi Thibaut Courtois untuk mencegahnya. Tembakannya berikutnya, hanya tujuh belas menit setelah itu, juga tidak kalah hebatnya. Dia berhasil melepaskan tembakan tepat sasaran menuju sudut atap gawang sehingga menggandakan keuntungan timnya.
Nasi kelihatan ditimpa berbagai emosi pasca pertandingan. "Saya tak mampu mengungkapkan apa-apa, hal ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya!" ujarnya, demikian dilaporkan situs web resminya. Arsenal ini merupakan babak delapan besar dan kita pahami betul pentingnya acara hari ini. Malam ini sungguh istimewa untuk tim kami. saya merasa sangat gembira.
Dia mengaku bahwa tendangan bebas tersebut benar-benar luar biasan. Jujur saja, aku tak terbiasa menerima begitu banyak pujian serta berita yang menyoroti kehebatan dari tendangan bebas itu! Meski sudah melihatnya berkali-kali, rasanya ingin kubiarkan mataku tetap tertuju padanya sepanjang malam ini juga. Ini merupakan saat-saat istimewa; sulit bagi ku untuk percaya," ujar Rice sekali lagi.
Pemain Arsenal tersebut juga mengapresiasi para penggemar berkat suasana yang diciptakan di dalam stadion. Dia berkata, “Para suporter benar-benar fantastis malam ini. Sejak tim datang ke stadion hingga kickoff dan selama 90 menit pertandingan, mereka luar biasa. Dan minggu depan kita akan butuh dukungan dari setiap individu di BernabeU karena itu pasti akan jadi malam istimewa untuk kami.”
Rice menyatakan bahwa pertandingan tersebut mungkin menjadi saat paling memukau dalam kariernya dari segi jumlah gol yang dia cetak. Dia berpendapat bahwa sepakan bebasnya bisa jadi merupakan gol terbaik yang pernah ia ciptakan. Menurutnya, kemenangan pada minggu depan kemungkinan besar bakal melebihi prestasi itu, apabila tim berhasil lolos ke babak semifinal serta membawa pulang hadiah istimewa untuk klub ini,” ungkap Rice.
Arsenal akan mengunjungi stadion Real Madrid dalam pertandingan leg kedua babak delapan besar Liga Champions pada minggu depan.